"당뇨병 자기관리 교육 중요…환자 사망률 26% 감소"

우리나라 30세 이상 성인 6명 중 1명이 당뇨병 환자로, 고령화에 따라 유병률은 더욱 증가할 것으로 전망되고 있는 가운데 당뇨병 자기관리 교육의 필요성이 강조됐다.

다만 당뇨병은 평생 관리가 필요한 질환으로 효과적인 약물못지 않게 적극적인 중재로 생활습관을 교정할 수 있는 높은 수준의 교육이 필요하며, 교육의 질을 담보하기 위해서는 전문가 단체와 논의해야 한다는 지적이다.

김난희 대한당뇨병학회 교육이사(고려대 안산병원 내분비내과 교수)는 "당뇨병에서 교육이 중요한 이유는 치료의 근간이 생활습관조절이기 때문"이라며 "먹는 것, 운동하는 것, 규칙적으로 생활하는 것이 가장 중요하며, 이러한 것들이 다 조절된 이후에도 안 될 때 먹는 약을 추가하는 것"이라고 말했다.

그는 "지식을 전달하는 교육이 아니라, 지식에 더해 환자의 실제 행동이 변화되도록 만들어야 한다"면서 "과거에는 당뇨병 교육이라 했지만, 이제는 ‘자기관리 교육’이라고 한다. 자기관리가 가능하도록 능력을 함양시켜주는 것"이라고 강조했다.

42개 연구 1만 3000명에 대한 메타분석결과에 따르면 당뇨병 교육을 했을 때 당뇨병 환자의 사망률을 26%까지 줄여주는 것으로 보고됐다.

그러나 실질적으로 교육의 효과를 얻기 위해서는 교육의 질이 담보돼야 하지만, 현실적으로 교육시간도 부족하고 무엇보다 급여화가 되지 않아 환자가 혜택을 받지 못하고 있다는 지적이다.

김 교수는 "학회에서는 교육위원회를 통해 당뇨병 교육자를 양성하며 전문가를 키우는데 힘을 쏟고 있다"며 "직군은 주로 의사와 간호사, 영양사로 사회복지사나 운동처방사도 있다"고 전했다.

당뇨병 교육 자격증을 가진 사람이 의사 포함 3명 이상이면 당뇨병 교육 인증병원으로 인증한다. 2023년 기준 당뇨병 교육 인증병원으로 지정된 기관은 총 88개이며, 이 중 60개의 병원에서 교육인증병원 현판식을 진행중에 있다.

김 교수는 "당뇨병 교육은 인정 비급여 수가이며, 교육 횟수도 1회만 가능하다 하는데, 평생 1회인지 아니면 1년에 한 번인지 정확하지 않다"며 "연구에 따르면, 교육 시간도 최소 10시간 이상은 돼야 하는데, 한 시간만 인정하고 있다. 10분의 1만 인정하는 셈"이라고 밝혔다.

조재형 대한당뇨병학회 정보이사(서울성모병원 내분비내과 교수)도 당뇨병 교육의 급여화 필요성을 역설했다.

그는 "당뇨병은 다른 만성질환과 달리 교육이 너무너무 필요한 질환이다. 아무리 좋은 약이 나온다 하더라도 당뇨병은 지속적으로 관리하기가 어렵다"며 "약을 강하게 써서 좋기만 하면 다행인데 저혈당이 올 수 있고, 먹는 것의 영향도 크고, 무엇보다 사람의 행동을 바꾼다는 것 자체가 쉽지 않다"고 털어놨다.

그렇기 때문에 환자에 대한 교육이 중요하지만, 교육을 전담할 코디네이터를 뽑으면 인건비를 감당하기도 어렵다는 것이다. 또한 국민건강관리공단에 교육여부를 증명하는 것도 환자 등록이 너무 오래 걸려 쉽지 않다는 설명이다.

조 교수는 "심지어 당뇨병 교육은 평가항목에 들어있지도 않다"며 "예를 들어 인슐린을 투약하거나 많은 약제를 복용함에도 조절이 잘 되지 않는 환자는 보다 집중적인 교육이 필요한데, 지금과 같은 일차의료만성질환 관리 사업의 체제에서는 그 취지와는 다르게 당뇨병 정도가 심하지 않은 사람을 주로 등록하는 것이 수월하고 반대로, 더 많은 교육이 필요한 사람은 오히려 등록에서 소외되는 상황이 발생할 수 있다"고 지적했다.

최소한 약을 3가지 이상 쓰거나 인슐린을 투약하는 환자, 초진 환자 등 집중적인 괸리가 필요한 환자는 당뇨병 전문가가 보도록 하고 조금 더 큰 수가를 청구할 수 있도록 차등을 둬야 한다는 것이다.

이들은 당뇨병 교육과 관련해 전문가 단체와 논의해 줄 것을 정부에 건의했다.

김난희 교수는 "일차의료만성질환 관리사업 교육시스템 개발 시 처음부터 정부가 당뇨병 교육자료는 당뇨병 관련 전문가 단체와 함께 공동으로 제작했으면 하는 아쉬움이 있다"면서 "현실적인 문제로 (팀 어프로치가 아니라) 케어코디네이터를 운영할 수밖에 없다 하더라도, 당뇨병 교육 프로그램에 대한 부분은 당뇨병학회가 주도적으로 할 수 있도록 했으면 한다"고 당부했다.