암 백신(Cancer vaccine) 시장이 암 유병률 증가에 따라 향후 10년 동안 상승세를 이어갈 것으로 보인다. 

특히 치료용 암 백신의 연구가 전환점에 도달한 것으로 평가되며, 흑색종, 췌장암, 유방암, 폐암 등을 치료하는 암 백신이 향후 5년 내에 규제기관의 승인을 받을 것으로 전망했다. 

한국보건산업진흥원은 최근 '글로벌 제약바이오 산업동향' 보고서를 통해 이같이 내다봤다. 

암 백신은 예방 암 백신과 치료용 암 백신으로 분류된다. 

이 중 치료용 암 백신은 암이 발생한 후 치료가 목적으로, 암세포가 지니는 암 특이항원(TSA, tumor-specific antigen)을 암환자에게 투여해 면역시스템을 활성화시킴으로써 생체 내 면역기능을 강화해 암세포를 제거하는 능동적 면역치료법을 말한다. 

예방용 암 백신은 기존 전염병을 예방하는 백신과 유사한 것으로 인유두종 바이러스(HPV) 백신, B형 간염(HBV) 백신이 해당한다. 

보고서에 따르면 글로벌 암 백신 시장은 2023년 90억 달러에서 2033년 말에는 242억 2000만 달러에 달할 것으로 예상했다. 

2023 ASCO에서는 약 51개(비임상 1, 임상 50), 23 AACR에서는 54개(비임상 28, 임상 26)의 암 백신 관련 초록이 공개되기도 했다. 

연구진 들은 치료 효능 향상을 위해 면역 체크포인트 억제제, 표적 요법 또는 화학 요법과의 병용 요법을 통해 반응률과 장기 생존 개선을 주로 꾀했다. 

실제 MSD와 모더나는 2023 AACR과 ASCO를 통해 공동개발 중인 Keytruda(Pembrolizumab)와 mRNA-4157(V940)의 병용요법 임상(KEYNOTE-942, 2b상) 결과를 공개한 바 있다. 이들은 올해 내 임상 3상을 진행할 예정이다. 

한편 시장성장 요인으로 환자 지원 프로그램(PAP, Patient assistance program) 증가, 암 인식에 대한 정부 이니셔니브 증가, 전 세계적으로 암 유병률 증가, 주요 업체의 강력한 R&D 이니셔티브, 맞춤형 의약품에 대한 수요 증가 등이 꼽힌다. 

영국 정부의 경우 맞춤형 mRNA 암 면역요법에 대한 임상시험을 지원하기 위해 코로나19 백신 개발업체인 독일 BioNTech와 장기 파트너십 계약을 체결했다. 

이들은 2030년까지 최대 10000명의 환자에게 mRNA기반 맞춤형 암 백신 제공을 목표로한다.