"이젠 빠져나갈래야 나갈 수가 없다. 신약 가치 평가라도 제대로 해줘야 개발을 할 것 아닌가."

이런 메시지를 던지기 무색해진 환경이 도래했다. 지난해 국내 제약기업의 매출액 대비 평균 연구투자비 비율은 7%에 육박했다. 불과 10년전 평균 3%대에 불과하던 투자비율에 비하면 무려 3배 이상 증가한 수치다.

의약품 연구개발에 투자해서 '신약'을 만들어내자는 제약기업의 목표설정에 꾸준한 약가인하 정책으로 대응하는 정부 방침에 제약기업들이 불만을 쏟아내는 이유다.

올해 정부는 '실거래가 약가인하'를 다시 꺼내들었다. 제약업계에서 나온 반응은 '1년유예'. 이 마저도 정부가 수긍할지는 미지수다.

정부가 내년 3월 시행하겠다는 실거래가 약가인하 제도 역시 절차적 문제를 제기하며 소송도 불사하겠다는 목소리가 여기저기서 들린다.

제약업계 일각에서는 정부가 근거한 약가인하 기전이 일부 불법거래 자료이거나 건보재정과 관련이 없는 자료일 것이라는데 입을 모으고 있다.

정부가 파악한 내년 약가인하 규모는 2077억원대다. 내년 1월 관련 고시가 나오면 3월에 시행되는 이 제도에 제약협회와 다국적제약협회는 이례적으로 대응방안을 모색해 정부에 제안에 나서고 있다.

제약협회와 다국적제약협회는 제도 개선을 지속적으로 요청하겠다는 방안이다.

이 관계자는 "메르스 사태로 인해 장관이 교체되고 국감이 진행되는 시기라 정부와 직접적인 대화는 지연되고 있으나 다각적인 채널을 통해 의견을 전달하고 있다"면서 "올 연말이 되기 전까지 정부와 논의를 전개해 해결방안을 도출할 것"이라고 전했다.

고조되는 분위기, 소송으로 전개?

한 다국적제약기업 관계자는 "정부의 정책은 타당성을 잃었다"면서 "의약품 가격 인하의 기본적인 틀을 벗어난 제도는 반발을 넘어 소송 가능성을 높일 것"이라고 우려를 표했다.

한 다국적제약사 관계자는 "의료기관 의약품 거래내역으로 가격인하를 한다는 내용이 포함돼 있는데 이것이 타당한 기준인가. 약기안하 산출 기준 자체가 명확하지 않다"면서 "저가공급되는 의료기관에 공급되는 약가를 기준으로 한다면 약가인하 폭은 우려했던 그 이상이 될 것"이라고 지적했다.