원자력병원, 종격동 림프절 절제방법 분석
원자력병원 흉부외과 백희종(白熙鐘) 과장팀은 지난 1987년부터 2001년까지 533명의 식도암 수술환자를 추적하여 종격동 림프절을 표준 절제, 확대 절제, 완전 절제의 형태로 분류·분석한 결과, 종격동의 림프절을 완전 절제할 경우 5년 생존율은 최고 두 배 이상 향상되고, 재발률도 크게 감소하는 것으로 나타났다고 밝혔다.
백과장팀은 1987년부터 1994년 7월까지는 표준 절제, 1994년 7월 이후부터 1997년 10월까지는 확대 절제, 1997년 10월 이후에는 완전 절제의 방법으로 식도암 수술을 시행했다.
조사결과 종격동 림프절 절제범위에 따라 5년 생존율은 표준 절제 20.8%, 확대 절제 30.0%, 완전 절제 43.4%로 나타나 수술방법에 따라 생존율이 최고 두 배 이상의 차이를 보였다.
또한 수술 후 림프절의 재발률은 29.4%로 이를 자세히 살펴보면 표준 절제 34.3%, 확대 절제 39.4%, 완전 절제 17.8%를 보여 절제범위에 따른 재발률도 크게 감소하는 것으로 나타났다.
식도암 수술 후 사망률은 6.7%로 대부분 호흡기 질환(78.4%)으로 사망했고, 합병증은 17.6%에서 발생하였으며, 67.9%의 환자가 보조치료를 받았다.
이와 같이 림프절을 완전 절제할 경우 사망률과 호흡기계 합병증은 증가했지만 생존율 향상과 재발율 감소는 크게 개선됐다.
종격동 림프절의 절제범위에 따른 전체 수술환자의 분포는 표준 절제 217명, 확대 절제 116명, 완전 절제 200명이었으며, 병기별로는 1기 52명, 2A기 126명, 2B기 58명, 3기 225명, 4기 72명이었다.
또한 남자는 504명, 여자는 29명이었고, 평균연령은 60세로 주로 고령의 남자에게 식도암이 많이 발생하는 것으로 나타났다.
보건복지부의 2003년도 발표자료에 의하면 식도암은 남자에게 7번째로 많이 발생하는 다빈도 암으로 음주와 흡연이 주 원인이며, 음식을 삼키기 곤란하고 체중 감소 등의 증상이 나타난다.
백희종 과장은 "식도암은 대부분 늦게 발견되기 때문에 치료가 어렵다"며, "특히 흡연과 음주 경력이 있는 50세 이상의 남자는 매년 정기적으로 식도조영술이나 식도내시경과 같은 검사를 통해 조기에 발견하는 것이 무엇보다 중요하다"고 밝혔다.