실업 등 사회생활 심각한 지장 초래
최근 미국 시애틀에서 열린 56회 미국 간질 학회 연례 보고 (the 56th annual American Epilepsy Society Meeting)에서 롱 아일랜드 유대 의학 센터 Alan Ettinger 는 “간질 환자의 약 30% 가 우울증을 겪고 있는 것으로 보고됐다고 18일 밝혔다.
그는 간질 환자들의 우울증 여부를 선별하는 것이 간질의 치료에 중요한 포인트이며, 향후 처방을 결정 할 때 중요한 기준이 될 것”이라고 밝혔다.
간질 환자의 우울증은 천식 환자 또는 만성 질환을 앓고 있지 않은 환자의 우울증 보다 더 빈번히 발생하며, 우울증이 간질환자의 치료에 악영향을 끼치는 것으로 알려졌다.
알란 박사는 “일부 항전간제는 우울증 증상을 악화 시킬 수도 있으며, 어떤 항전간제들은 체중 증가, 수면 장애와 같은 우울증의 증상과 혼동될 수 있는 부작용을 야기시켜 우울증임이 밝혀지지 않은 채 치료되지 않고 방치될 수 있다”고 설명했다. 또 우울증을 앓고 있는 간질 환자는 발작 관리 능력이 떨어지고, 향정신성 약물 복용 증가, 전간제(AEDs)에 대한 낮은 순응도, 높은 실업률을 안고 있다고 보고
연구결과에 따르면 지난 1년 간 우울증을 앓고 있는 간질 환자의 62%가 발작 경험이 있다. 같은 기간 우울증 없는 간질 환자의 경우 46% 만 발작을 경험했다.
우울증 여부와 상관 없이 간질 환자는 만성 질환을 겪지 않는 환자 보다 5배나 많이 정신과 전문의를 찾았다. 또 간질 환자는 천식 환자보다 항정신성 약물을 더 자주 복용하고 있다.
우울증을 앓고 있는 간질 환자들의 43.6% 가 부작용을 우려해 약물 복용을 연기했다. 연구팀은 천식환자의 경우는 30% 만 약물 복용을 연기했다고 보고했다.
간질 환자의 53.5% 가 실업자이다. 만성 질환을 앓지 않은 환자의 23.6%, 천식 환자의 32% 이 실업 상태인 것으로 조사됐다. 우울증을 앓고 있는 간질 환자의 경우 실업률은 61.6% 에 달한다.
이번 연구를 후원한 GSK의 간질 임상 연구 그룹의 John Messenheimer 박사는 “이번 조사는 우울증과 간질을 같이 연구한 드문 케이스 중 하나이며, 다른 만성 질환과 비교해 우울증과 간질이 환자의 일상 생활에 어떤 영향을 끼치는지를 비교한 귀한 자료”라며, “이 조사가 간질 환자의 처방에 대해 의료계에 새로운 화두를 던지고, 간질 환자 치료 개선을 이끌 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.