신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹이 금융시장을 뒤흔들면서, 디지털 헬스에 투자자들의 관심이 집중되고 있다.

리서치 업체인 록 헬스(Rock Health)의 새로운 상반기 보고서를 보면, 디지털 헬스 분야에 투자는 3월과 4월에 탄력이 떨어지기 전에 1분기에만 30억 달러로 2020년에 강한 출발을 했다.

공중 보건 위기 동안 의료 시스템을 지원하기 위한 디지털 헬스 채택에 대한 규제 및 환급 장벽의 완화는 바이러스 발생 초기에 잠시 중단된 후 5월과 6월에 투자자들의 관심을 다시 불러일으켰다.

상반기에 1억 달러 이상의 11개의 대형 딜 중 5건은 미국 경기 침체가 한창이던 5월과 6월에 있었다.

2분기 디지털 헬스 기업에 대한 투자는 이전 3년 동안 분기 평균 18억 달러보다 33% 증가한 24억 달러였다.

올해 상반기에 딜의 평균 가치는 2510만 달러로 2018년 2150만 달러를 넘어섰다.

투자의 가장 인기 있는 분야는 주문형(on-demand) 헬스케어 서비스, 질병 모니터링, 행동건강(behavioral health) 등이다.

최대 의료기기 딜 사이에서 연결 투석 시스템 메이커인 아웃셋 메디컬에 1억 2500만 달러, 웨어러블 제세동기 메이커 엘리먼트 사이언스에 1억 4600만 달러의 펀딩이었다.

다른 분야에서 톱 펀딩 수혜업체는 처방 전달 서비스 알토 파마시(2.5억$), 원격의료 서비스 기업 암웰(1.94억$), 인공지능(AI) 유도 약품 발견 플랫폼 인시트로(1.43억$), 주문형 긴급케어 기업 디스패치헬스(1.36억$), 증거기반 치료와 정신의학 플랫폼 마인드스트롱 헬스(1억$) 등이었다.

보고서는 팬데믹이 디지털 헬스 공간에서 자본에 대한 접근을 방해할 것이라는 이전의 예측을 뒤집었고, 현재 전체 자금, 딜 수, 딜 규모의 기록이 2020년에 세워질 것으로 예상하고 있다.

기업투자자 유형별 투자거래 분포를 보면, 공급자, 바이오파마 기업, 전통기술기업 등이 지난해 이후 주가가 상승하면서 의료기기 기업을 포함하는 비중은 2018년 6%에서 지난해 4%, 올해 상반기 3%로 소폭 감소했다.

보고서는 미국에서 일부 원격 의료 서비스의 상환을 위한 비디오 요건에 대한 CMS(Centers for Medicare & Medicaid Services)의 보류, 외래환자 서비스에 대한 원격 청구 허용, 원격 진료 보상을 받을 수 있는 더 많은 제공자를 만드는 것 등 가상 케어의 사용 확대에 도움이 되는 일부 정책 변화를 지적했다.

HHS( Department of Health & Human Services)는 선의로 행해진 원격의료 건에 대한 HIPAA 처벌을 보류하고 일부 위반에 대한 처벌 상한선을 줄이기로 합의했다.

또한 많은 주에서 임상의가 주 경계를 넘어 진료를 제공할 수 있게 하는 면허 장벽을 줄였다.

코로나19 팬데믹의 시기에 소비자와 제공자는 가상 케어의 가치와 편리함을 경험했다.

이러한 새로운 가상 케어가 팬데믹을 넘어 새로운 케어 패러다임을 창출할 수 있다.

팬데믹이 디지털 헬스 분야에 대한 관심을 불러오고 있는 것으로 보이지만, 바이러스의 두 번째 유행과 잠재적인 장기 경기 침체는 상승세를 빠르게 좌절시킬 수 있다고 보고서가 말했다.