몸에서 불쾌한 냄새가 나는 ‘땀 악취증’으로 치료 받는 환자들의 70%가 30대 이하의 젊은 층으로 나타났다. 이들은 겨울철에 병원을 방문에 진료를 받는 비율이 높았다.

국민건강보험공단(이사장 김용익)이 건강보험 진료데이터를 활용해 2015~2019년간 ‘땀 악취증’ 진료 환자를 분석한 질병통계 자료를 공개했다.

땀 악취증은 인체에는 아포크린 샘과 에크린 샘이라는 두 가지 종류의 땀샘이 존재하는데, 액취증이란 주로 아포크린 샘에서 분비되는 물질이 피부 표면에서 그람 양성 세균에 의해 분해되면서 피부에서 악취가 나는 질환을 말한다.

‘땀 악취증’으로 진료를 받은 건강보험 환자수는 최근 5년간 꾸준히 감소한 것으로 나타났다. 2015년 4768명에서 2019년 3508명으로 연평균 7.4% 감소했다.

이 증 연령대별로는 30대 이하 환자가 전체의 73.9%를 점유했고 40대 이상은 26.1%를 점유했다.

성별로는 2015~2019년 동안 여자가 남자보다 평균 1.24배 많았던 것으로 나타났다. 최근 5년간 평균 남자 환자는 1762명(44.6%), 여자 환자는 2180명(55.4%)으로 여자 환자가 약 1.24배 많았다.

2018년 이전 4년간은 남녀 모두 감소추세를 보이다가 2019년에 남녀 모두 전년대비 증가 했고 최근 5년간 남자는 연평균 8.6% 감소, 여자는 6.4% 감소했다.

국민건강보험 일산병원 피부과 김지언 교수는 “유병률 자체가 줄어들었다기보다는 땀 분비를 조절할 수 있는 여러 가지 방법들에 대한 정보 및 일반의약품들이 널리 알려지면서 병원을 바로 찾는 환자의 수가 감소했을 수 있을 것으로 생각된다”고 말했다.

이어 그는 “땀 악취증의 주원인이 되는 아포크린샘의 분비는 사춘기 이후 활발해지는데 이 시기에 땀 악취증 환자의 수도 가장 많이 발생하게 된다”고 설명했다. 

한편 지난해 ‘땀 악취증’ 환자는 겨울철에 가장 많이 발생했다.

월별 환자 수를 살펴보면 상위가 1월 781명, 2월 661명, 12월 464명으로 겨울이 전체의  40%를 차지했다.

이에 대해 김지언 교수는 “악취증은 땀 분비가 많은 시기에 가장 많이 발생하기 때문에 증상은 여름에 가장 심할 것으로 생각된다”면서 “하지만 땀분비가 상대적으로 적은 계절인 겨울이 환자들이 본인의 땀 악취증을 병적인 것으로 인식하기 쉽다. 치료를 시행하기에도 수월한 시기로 여겨 겨울에 내원하는 환자 수가 많은 것으로 추측된다”고 말했다.

또한 ‘땀 악취증’ 환자수는 2015~2019년 동안 여자가 남자보다 평균 1.24배 많았던 것으로 나타났다.

2018년 이전 4년간은 남녀 모두 감소추세를 보이다가 2019년에 남녀 모두 전년대비 증가 하였고 최근 5년간 남자는 연평균 9.0% 감소, 여자는 6.9% 감소했다.

연령대별로는 50대 이하는 여자가 많았고, 60대 이상부터는 남자가 많아지는 경향(2019년 기준)을 보였다.