경구 투약 가능 'PLK1 억제제', 유방암·전립선암 등에 적용

한국유나이티드제약(대표 강덕영)은 ‘Polo-Like Kinase 1(이하 PLK1) 억제 항암제’ 연구가 한국보건산업진흥원이 주관하는 ‘2018년도 제1차 보건의료기술연구개발사업 신규과제 - 신약개발 분야’에 최종 선정됐다고 14일 밝혔다.

한국유나이티드제약은 평가 항목인 ▲연구개발 기대성과의 적절성 ▲연구자 및 연구기관의 우수성 ▲연구개발 내용의 우수성 등에서 골고루 높은 점수를 획득해 신약개발 분야 지원 대상으로 선정됐다.

진흥원으로부터 내년까지 약 15억 원의 연구비를 지원받게 된 한국유나이티드제약은 향후 후보 물질의 임상시험 진입을 위한 비임상시험과 용도 확장을 위한 실험 등을 수행할 예정이다.

회사 측은 "PLK1은 세포의 유사분열 과정에서 중요한 역할을 하는 효소로, 이 효소 억제가 항암 효과와 관련이 있다는 연구에 따라 해외 제약사에서 여러 임상 시험을 진행했다"며 "주사제로 개발된 기존 임상진입 약물들에서는 골수·혈액 독성 문제가 나타났지만 한국유나이티드제약의 PLK1 억제 물질에서는 독성이 획기적으로 개선됐고, 경구 투약이 가능하다는 장점도 있다"고 설명했다.

현재 PLK1 억제제의 유효성이 입증된 암종은 유방암과 전립선암이며, 향후 혈액암 등 다양한 암에 적용이 가능할 것으로 전망했다.

한편 한국유나이티드제약은 PLK1 억제제에 대한 국내 특허 출원을 완료했으며, 임상시험 단계에서 해외 제약사와의 협력을 추진해 글로벌 항암 신약으로 육성한다는 계획이다.

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