대한방사선종양학회 조관호 회장
대한방사선종양학회(회장 조관호, 국립암센터 방사선의학연구과)는 지난 11일, 12일 양일간 임페리얼 펠리스호텔에서 창립 30주년을 기념해 ‘방사선종양학의 과거ㆍ현재ㆍ미래’를 주제로 학술대회를 개최했다.
조관호 회장은 “30년 전 학회 창립 당시 불과 수십명의 회원에서 시작한 방사선종약학회는 현재 82개 기관과 400여명의 회원을 보유해 양적으로 성장을 보여줬다”고 말했다.
뿐만 아니라 그는 “현재 학회 내에는 9개의 분과위원회가 있으며 특히 연구위원회 중심으로 각 분과의 연구 활동을 진행하고 있다”면서 “국내의 치료의학기술은 선진국 수준으로 유지하고 있을뿐만 아니라 회원들의 국제방사선종양학회 게재 순위도 세계 7위 수준으로 평가되고 있다”고 자부심을 드러냈다.
특히 조 회장은 방사선종양학회 유방암 분과 주도로 개발된 연구가 RTOG(Radiation Therapy Oncology Group) 프로토콜로 채택돼 북미와 유럽 등 국제환자 등재가 시작됐다고 밝혔다.
그는 “이런 성과는 1~2년 내 이뤄진 것이 아니라 그동안 많은 선후배들이 노력한 결실”이라면서 “앞으로 학회의 위상강화를 위해 미래기획위원회 중심으로 다각적 활동을 진행 하겠다”고 강조했다.
이어 조 회장은 방사선 치료는 삶의 질을 높일 수 있는 치료라며 국민들의 인식의 변화가 필요하다고 언급했다.
학회에 따르면 국내 암환자가 꾸준히 증가하면서 방사선 치료를 받는 환자는 1996년 1만 9200명에서 2006년 3만 721명으로 2배 이상 증가했다.
조 회장은 “새로 암진단을 받는 환자 가운데 24.3%가 방사선치료를 받고 있지만, 아직 많은 암환자와 국민은 방사선치료를 수술을 할 수 없어 마지막에 한 번 해보는 치료로 잘못 인식하고 있는 실정”이라고 평했다.
이에 조 회장은 “방사선치료는 수술을 대신해 기능을 유지하면서 별다른 부작용 없이 완치할 수 있는 치료법으로 환자의 삶의 질을 크게 높일 수 있다”면서 “방사선치료에 대한 인식의 개선을 위해 홍보에 노력할 것”이라고 말했다.
특히 그는 “전립선암의 경우 방사선치료가 성기능 저하나 요실금 등의 부작용을 최소화 할 수있어 로봇수술보다도 효과적인 치료법”이라며 “다른 암의 경우에도 방사선치료를 통해 부작용을 줄일 수 있다는 사실을 알려 환자들이 올바른 치료법을 선택할 수 있도록 해야 한다”고 덧붙였다.
끝으로 그는 “지금까지 30년은 외국 수준에 도달하기위해 노력해 왔다면, 이제 앞으로 30년은 연구 면에서 세계를 선도할 수 있는 위치에 서기위해 노력해 나갈 것”이라며 “새로운 치료기술을 개발하는 대규모 전향적 임상연구를 통해 세계 3대 방사선종양학 관련 연구그룹으로 자리매김하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
이소영 기자
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