국내 30세 이상 성인 10명 중 1명이 당뇨병 환자로 알려져 있고 인구 고령화에 따라 유병률은 더욱 증가 추세여서 당뇨병치료제에 대한 관심도 높아지고 있다.

국내 당뇨병 환자 중 인슐린을 사용하는 환자의 비중은 높지 않다. 주사제를 꺼리는 경향에다 투여시간·투여방법의 불편, 사회적 편견 등이 더해져 작용하기 때문이다.

이정민 은평성모병원 내분비내과 교수는 메디팜스투데이와 만난 자리에서 "우리나라의 경우 아직 인슐린 주사에 대한 인식이 좋지 않아 경구제를 많이 사용하는데 당뇨병에 제일 좋은 치료는 인슐린 치료"라며 "제2형 당뇨병이더라도 당뇨병 진단을 받은 이후 7~10년이 지나면 췌장 베타세포의 인슐린 분비기능이 떨어지기 시작하고, 15~20년이 되면 분비기능이 더욱 더 떨어진다. 만약 식사나 운동요법으로 제대로 관리를 안 한 경우 보통 10년이 지나면 인슐린 주사를 맞게 된다"고 밝혔다.

이 교수는 "현재는 당뇨병 첫 진단 연령대가 40대로 내려갔다. 40대에 진단을 받으면 50~60대에 인슐린을 맞게 된다"며 "당뇨병 초기부터 조절을 잘하고 인슐린을 쓰는 것이 좋을 수 있다"고 말했다.

이 교수는 "인슐린을 초기에 쓰다가 목표한 혈당치에 도달하면 다시 경구제로 돌아갈 수 있다"면서 "또한 간이나 콩팥 기능이 저하된 환자의 경우도 약제를 잠시 중단하고 인슐린 치료를 받는 것이 좋다"고 조언했다.

리조덱, 인슐린제제 시장서 급성장 주목

지난 2017년 11월 출시된 노보 노디스크제약의 리조덱은 '트레시바(인슐린 데글루덱)' 70%와 '노보래피드(인슐린 아스파트)' 30%로의 구성으로 됐으며, 가장 긴 지속시간과 저혈당증 및 야간 저혈당 위험이 낮다는 것이 특징이다.

이정민 교수는 "리조덱은 속효성 식사 인슐린인 인슐린 아스파트가 신속히 해리돼 빠르게 혈당을 조절하고, 기저 인슐린인 인슐린 데글루덱은 긴 인슐린 사슬을 형성하는 멀티헥사머(Multihexamer)에서 서서히 방출돼 24시간 균일한 혈당 조절을 통해 혈당의 변동폭을 최소화한다"고 설명했다.

이 교수는 "확인된 전체 저혈당증 위험은 리조덱군에서 유의하게 32% 더 낮았고 확인된 야간 저혈당 위험이 리조덱군에서 노보믹스 30군에 비해 유의하게 73% 더 낮았다"며 "의료진 입장에서는 이상적인 결과라고 볼 수 있다"고 말했다.

또한 일정한 시간마다 투여해야 하는 기존 인슐린과는 다르게 필요에 따라 더 여유있게 투여가 가능한 시간의 유연성이 있다는 점도 장점으로 꼽힌다.

특히 환자들은 혈당 조절이 되지 않았을 때보다 저혈당이 발생했을 때 불만족도가 높기 때문에 리조덱이 유리한 입장에 있다고 언급했다.