무좀은 여름철에 기승을 부리지만 그렇다고 겨울이라고 방심할 수 있는 것은 아니다. 실제로 겨울만 되면 무좀이 더 심해진다고 호소하는 사람도 있다. 이는 겨울철 생활습관 때문인데 두꺼운 양말과 특히 겨울에 즐겨 신는 부츠나 방한화는 무좀균이 활동하기 좋은 환경을 제공한다.

일반적인 신발과 비교했을 때 밀폐범위가 넓어 통풍은 안 되고, 그만큼 활동하면서 난 땀이 신발에 차게 된다. 결과적으로 ‘두 발’에는 장마철 못지않은 습한 환경을 제공하는 것이다. 무좀은 곰팡이에 의한 감염성 질환으로 습기는 곰팡이가 번식할 수 있는 최적의 조건이다. 기나긴 겨울, 이 순간도 무좀으로 고생하고 있다면 평소 무좀에 대해 잘못 알려진 상식을 바로잡고, 겨울잠 자는 무좀균을 깨워 ‘지긋지긋한 고질병’에서 벗어나자.

△피부과 처방 약은 대부분 독하다는데?
무좀 치료를 위해 사용하는 약물 중 간 기능에 영향을 미치는 성분이 있어 이런 속설이 생겨난 것 같다. 그러나 무좀 치료제가 모든 환자에게서 부작용을 일으키는 것은 아니다. 환자의 신체 상태와 복용하는 약, 기저 질환 여부에 따라 적절한 약물을 선택하면 부작용 없이 무좀이 완치될 수 있다. 따라서 피부과 전문의의 진료와 처방이 필요하다.

△빙초산을 바르면 무좀이 낫는다?
간혹 민간요법에서는 두꺼운 각질층이나 표피를 단번에 제거하면 무좀을 완쾌시킬 수 있다고 믿고 있으나 피부를 원하는 두께만큼 정확히 제거하기란 쉽지 않다. 실제로 무좀을 고친다고 빙초산 같은 것을 발라 피부가 넓게 부식되어 입원하는 경우도 있고, 치료 후에도 발가락 사이가 유착되는 후유증으로 불편을 호소하는 경우도 있다. 좋은 무좀약이 계속 개발되고 있으므로 자칫 잘못하면 평생 후회할 수 있는 불확실한 방법을 무분별하게 남용하는 것은 현명하지 않다.

△물집이 생기는 무좀은 물집을 터뜨리고 약을 바른다?
물집을 터뜨리면 피부가 이미 곰팡이에 감염돼 방어기능이 약해져 있는 상태에서 추가적인 세균 감염으로 피부 질환이 악화될 수 있다. 때로는 세균 감염으로 인한 발과 다리의 봉와직염이 발생해 항생제 치료가 필요할 수 있다. 따라서 소독이 되지 않은 상태에서 무리하게 물집을 제거하는 것은 바람직하지 않다.

[도움말 = 한태영 을지대학교 을지병원 피부과 교수]