최근 미국과 유럽 등에서 클로스트리디움 디피실(Clostridium difficile infection, 이하 CDI) 감염으로 인한 중증 또는 재발환자가 증가해 사망위험이 높아지고 있는 가운데 국내에서도 심각성이 더해가고 있는 것으로 나타났다.

이재갑 한림대학교 강남성심병원 감염내과 교수는 메디팜스투데이와 만난 자리에서 "미국과 유럽에서 3~4% 정도이던 CDI 중증환자가 최근 10% 이상 늘어나고 재발하는 경우도 많아지고 있다"며 "국내에서도 최근 중증이나 재발에 관여하는 특정 균주가 발견됨에 따라 심각성이 부각되고 있다"고 밝혔다.

이 교수는 "이 균은 병원 내에서 항생제 사용에 의해 감염되는 경우가 많다"며 "1~2주에서 한달 정도 잠복기를 거쳐 장염을 일으키는데 항생제를 중단할 경우 보통 증상이 10~12일 내 사라지지만 최근 중증으로 이어지는 사례가 늘어나고 있고, 재발도 많아 문제가 되고 있다"고 말했다.

중증의 CDI나 재발은 병독성이 강한  'BI/NAP1/027'라는 균주가 원인으로 지목되고 있다. 국내에서는 아직 이 균주에 의한 사망 확진자가 나오지 않았지만 해외에서는 사망사례가 10% 정도 증가한 것으로 나타났다.

이 교수는 해결책으로 병원 내 감염관리를 꼽았다. 그러나 철저한 격리를 필요로 하는 대책은 현재 우리나라 감염관리 현실에서 쉽지 않다는 것이 문제로 지적됐다.

그는 "대다수 병원들의 격리실은 현재 VRE(반코마이신 내성 장구균)와 CRE(카바베넴 내성 장내세균속균종) 환자가 차지해 여력이 없다"며 "정부도 CDI 환자 격리를 권고하지만 병원에서 못하고 있는 상황"이라고 말했다.

때문에 우선 약물에 대한 폭넓은 보험급여 적용과 신약 도입에 관심을 기울여야 한다고 강조했다.

신약 도입·급여 확대 논의 필요

이 교수는 "미국은 메트로니다졸이 치료효과가 떨어진다고 해서 배제하는 트렌드로 가고 있지만 우리나라는 반코마이신을 먼저 쓸 경우 (급여를)삭감당한다"며 "새로 출시된 치료제의 국내 도입은 논의 자체가 없다"고 지적했다.

이 교수는 "격리 문제가 해결되지 않고 있는 우리나라에서는 예방백신이 대안이 될 수도 있다. 화이자의 경우 내년 하반기에 임상결과가 나올 것"이라며 "우선은 중증 CDI 치료제 도입이 급한 상황"이라고 말했다.