환자의 올바른 치료계획을 수립하기 위해서는, 유효한 평가도구를 사용해 취약한 치료를 받을 위험이 높은 문제를 미리 찾는 것이 중요하다. 그러나 현재의 평가도구들은 말기나 임종과정에 있는 환자의 삶의 질을 주요 대상으로 삼기 때문에, 완화의료를 받는 진행 암환자에 초점을 둔 도구는 부족한 실정이었다.

이번 개발된 ‘완화의료 질 평가도구(QCQ-PC)’는 진행 암환자를 고려대상에 포함해 만들어졌다. 환자나 가족의 자가 평가 형식으로 이뤄지며, 4개요인, 총 32개 문항으로 구성됐다.

‘의료진과의 적절한 의사소통(10개 항목)’, ‘삶의 가치와 돌봄 목표에 관한 논의(9개 항목)’, ‘전인적 돌봄 필요성에 대한 지원 및 상담(7개 항목)’ 및 ‘돌봄의 접근 가능성 및 지속 가능성 (6개 항목)’으로 나눠진다.

평가도구 유효성을 측정하기 위한 연구는, 다양한 암 종류, 연령대, 학력으로 구성된 212명의 환자를 대상으로 진행됐다.

조사결과에 따르면, 치료의 질이 높을수록 환자들의 삶의 질과 위기극복전략 역량이 높았으며 갈등지수도 낮은 경향을 보였다. 이번 도구는 삶의 질과 함께 돌봄의 질도 평가한다는 점에서 완화의료를 보다 정확하게 평가할 수 있을 것으로도 나타났다.

이뿐만 아니라, 이번 연구가 위기극복을 위한 건강경영전략과 상관관계가 있는 것으로 나타난 점도 주목할 만한 사실로 나타났다. 즉, 완화의료의 질이 높으면 환자가 암을 극복할 수 있는 역량이 높아진다고 볼 수 있다는 점이다.