아내가 샤워하는 소리만 들어도 괴로운 중년 남성들의 사례는 이제 더 이상 우스갯소리로 치부할 만한 이야기가 아니다. 현대 사회로 접어들면서 마음처럼 발기가 되지 않는 발기부전 환자들이 늘고 있기 때문이다. 특히 이같은 발기부전 증상은 최근 들어 젊은 남성들에게 확대되고 있어 그 심각성을 더하고 있다. 이는 성생활 자체를 포기해야 할 뿐 아니라 가족 계획에 있어서도 차질이 발생하는 중대한 사안이기 때문이다.

그렇다면 이러한 발기부전이 발생하는 이유는 무엇일까? 음경에는 '음경해면체'와 '요도해면체'가 존재한다. 이 해면체 안에 혈류가 증가할 경우 충혈이 일어나 음경 전체가 딱딱해지고 부풀어오르게 된다. 이 때의 상태를 발기라고 말한다. 이러한 과정이 제대로 거쳐지지 못 한다면 발기부전으로 볼 수 있다. 발기부전 증상은 신체 상의 문제와 정신적인 문제로 구분할 수 있다. 과도한 스트레스 또는 우울증, 당뇨, 고혈압 등이 그 것이다.

발기부전 수술은 음경해면체에 발기력을 대체할 수 있는 보형물 삽입으로 진행하게 된다. 굴곡형 보형물은 항시 발기 상태를 유지하게 되어 즉각 효과가 나타나지만 외관이 부자연스럽다는 단점이 있다. 이에 반해 팽창형 보형물은 정상적인 음경과 비교해 외관상 별 차이가 없다는 장점이 있다. 특히 평상시에도 수축되어 있는 상태로 음경이 유지되기 때문에 일상 생활에 지장이 없다.