이화여자대학교 국제개발협력연구원 및 이화의료원 글로벌소녀건강연구원(Global Health Institute for Girls) 김은미 교수 연구팀이 빌 앤 멜린다 게이츠 재단(이하 게이츠 재단)으로부터 2년 연속 연구비를 지원받는다.

연구팀은 ‘Korea Global Health Strategy’를 주제로 한 연구과제 수행기관으로 선정돼 2016년 11월부터 3년간 총 40만 달러(한화 약 4억 7천만 원)을 지원받기로 했다.

게이츠 재단은 마이크로소프트 창업자인 빌 게이츠와 그의 아내 멜린다 게이츠가 2000년 설립한 세계 최대 규모의 자선재단으로, 전 세계적 차원의 질병 퇴치, 빈곤 구제, 교육 기회 확대, 정보기술 접근성 향상 등을 추진하고 있다.

연구팀은 지난 2013년 9월부터 2016년 8월까지 ‘Advocacy for Korean Engagement in Global Health and Development’를 주제로 한 연구를 통해 영유아 사망률 감소와 모성건강 증진을 위한 ‘소녀 건강’에 주목했다.

연구는 개발도상국의 18세 미만 청소년기 소녀들을 조혼, 조기임신 및 출산, 성폭행, 영양실조, 교육 기회 부족, 환경적 위험으로부터 보호할 것을 역설했다.

연구 결과는 대한민국 정부의 보건·교육 공적개발원조(ODA) 사업인 ‘소녀들의 보다 나은 삶’(Better Life for Girls) 구상을 공식 출범하는 데 기여했다.

교수팀은 연구의 폭을 ‘소녀 건강’에서 소녀들의 ‘포괄적인 건강’으로 확대할 예정이다.

기존 연구진과 더불어 체육과학, 간호학, 식품영양학 등 다양한 관련 전공 교수들이 새로이 참가하며, 정부, 다자기구, 시민사회단체, 학계의 이해 관계자들로 구성된 위원회를 통해 개발도상국 소녀 건강에 중점을 둔 국제보건 이슈를 논의할 계획이다.