누에 사육의 역사는 인류의 역사와 맥을 같이 합니다. 역사가 기록되기 이전부터 사람의 지능이 발달하여 수치심을 알고 몸을 가릴 수 있게 되었기 때문입니다.

잠업 교과서는 오래전부터 있어 왔지만 양잠농가의 누에 사육 환경의 기록은 1619년  태촌(泰村) 고상안(高尙顔)이 지은 농가월령의 기록이 시초입니다. 

태촌 고상안(高尙顔)은 본관이 개성(주)[開城(州)]이고 자(字)는 사물(思勿)이며 상주목 용궁현 왕태리에서 1553년 7월 22일 출생하였다. 1573년에 사마시(司馬試) 진사시(進士試)에 합격하고 1576년에 식년시 문과(文科) 병과(丙科)에 급제하였습니다.

1594년에는 삼가현감(三嘉縣監)에 배임되어 근무 중 권율의 천거로 무과(武科) 별시(別試) 시관(試官)으로 차출되어 통영으로 가게 되어, 같은 해에 급제한 동료 이순신과 보름 동안 같은 병영에서 생활하면서 이순신과 많은 시를 교환하면서 교분을 가지게 되었다.    

1609(光海 元年)년에 33년간의 벼슬살이를 끓고 전원(田園)에서 우유(優遊)하면서 자호(自號)를 태촌거사(泰村居士)라 하고 산양의 영수(潁水)가에 집을 짓고 소영(嘯咏)하면서 세월을 보내다가 집 남쪽에 넓은 반석이  있어서, 호를 남석노인(南石老人)이라하고 정자를 지어 남석재(南石齋))라 이름 붙이고 친히 가동들에게 농사짓는 법을 가르쳤다.

농사에 관심을 두고 농부와 교감하고자 한 그의 삶의 태도는 높이 올라 출세를 하기보다는 초야에 들어가 민중적 삶을 공유하고자 하는 가치관을 그대로 반영하였다.

양잠에 관한 기록은 3월 절(節) 청명(淸明) 일에 잠종을 따뜻한 곳에 안치한다. 만약 뽕나무의 잎이 피지 않았는데 누에가 깨어 나오면, 지난해 가을에 가루로 만든 뽕잎을 물로 축여서 먹이면 누에가 살아나게 된다. 지난해 뽕잎을 채취하여 가루로 만든 사실은 인공사료의 시초로 볼 수 있다.

발에 누에를 기르면 무름 병, 굳은 병 등의 발생을 막아 준다. 이 절기에는 누에가 이미 크게 자라서 뽕잎을 따서 우로(雨露)를 무릅쓰고 누에를 치는데, 누에의 성질이 습기를 싫어하여 우로로 병이 발생한다.

그가 저술한 효빈잡기(效嚬雜記)의 양잠지요(養蠶之要) 편에서는 양잠의 요체는 두 가지가 있다. “그 하나는 겨울에 누에씨(蠶種)를 펴놓은 종이를 바람이 드는 곳에 두고, 수시로 물에 담가서 얼게 하면 기(氣)를 적게 받은 놈은 죽고 살지 못하며, 기를 많이 받은 놈은 여러 차례 얼게 하여도 상하지 아니하고 함께 살아서 첫 잠부터 섶에 오르기까지 영영 누에가 강사(疆死) 하는 걱정이 없다.

또 누에의 성질이 습기를 싫어하는데, 뽕잎이 비나 이슬에 젖었으면 뽕잎 가루를 뽕잎 위에 뿌려서 먹이면 좋다. 비단, 누에의 성질만이 아니고 고치를 지어도 굳고 단단하여 실을 배(倍)로 얻을 수 있다. 항상 양잠을 하는 사람은 꼭 알아 두어야 할 일이다.”라고 기록하고 있다.