“초연이 쓸고 간 깊은 계곡 양지 녘에 은은한 종소리가 울려 퍼진다. 긴 세월 비바람에 삭아버린 십자가 모양의 비목이 구멍 뚫린 녹슨 철모를 쓰고 궁노루 뛰놀던 평화의 댐을 벗한다.

무명용사의 젊은 영혼이 깃든 거친 돌무덤에는 이름 모를 들꽃이 피어있고 뭉게구름은 무시로 휴전선을 넘나든다.

조국의 국운 상승을 기원하는 무명용사들의 간절함이 베여나는 것일까, 갑자기 나타난 햇무리와 채운(彩雲)이 포연 자욱하던 하늘을 오색 무지 개 빛으로 물들인다.”

피의 역사가 흐르는 강이 있다. 금강산에서 발원해 휴전선을 넘고 강원도 양구. 화천 평화의 댐과 한국 전쟁 때 국군이 중공군을 대파해 이승만 초대 대통령이 파로호(破虜湖)라는 친필 휘호를 내렸던 인공호수인 파로호를 거쳐 경기도 남양주 두물 머리에서 남한강과 합류하는 북한강이 바로 피의 역사가 흐르는 강이다.

지난 10일 민주평화통일자문 위원들과 임진각 합동 통일 기원 제에 참석했다. 망루에 올라 시야에 보이는 북한 쪽 하늘과 산을 바라보는데 이름 모를 새가 경계를 넘어 북쪽으로 날아간다. 부러운 생각까지 든다.

이에 앞서 지난 3일에는 공군전우회 전우들과 동작동 현충 원을 방문, 호국 영령들에 대한 감사의 마음으로 헌화를 했다. 6일은 오늘이 있기까지 조국 수호를 위해 산화(散花) 한 호국 영령의 숭고한 희생정신을 기리는 현충일이지만 아쉬운 점은 이 날이 한국 전쟁을 승리로 이끌게 한 호국 영령들을 기리는 날로 기억하는 사람들은 별로 없다는 사실이다.

세월호 참사와 관련해서는 2년이 지난 지금까지도 노란 리본을 달고 있는 야당과 일부 사회시민단체들, 광주 5.18묘지와 노무현 전 대통령이 안치되어 있는 봉하 마을은 야당 의원들과 야당 대표들이 경쟁이나 하듯 단체로 방문하면서도 정작 호국영령들이 잠든 현충원에는 발길이 뜸하다는 것이 안타깝기 그지없다.

한 정치인의 과욕 때문에 억울하게 희생된 광주시민. 학생과 유가족을 기만하며 이를 정치적으로 역이용하려는 정치꾼들에게 역겨움을 느끼지 않을 수 없다. 더구나 남. 북이 갈라지고, 공산주의와 민주주의가 대립하는 세계에서 유일한 휴전국가임에도 불구하고, 반공법 폐지. 국정원 기능 축소를 주장하는 자들은 도대체 어느 쪽 사람인지 의심스럽다.

전교조 소속 교사들을 떠올리면서다. 국가의 현실은 군사력이 지키지만 국가의 미래는 교육과 윤리가 지킨다. 과연 현실에서 미래를 책임 질만한 교사들이 몇 명이나 있는 것일까. 호국보훈의 달인 6월에 던져보는 질문이다.

참으로 한심 한 것은 일부 전교조 소속 교사들이 제자들에게 국가관과 안보관에 대해 왜곡된 교육을 시키고 있음에도 어떤 제재 조치도 할 수 없다는 사실이다.

참 교사라면 구시대적 상처 때문에 투쟁을 일삼는 것과, 갈등과 분열에서 벗어나야 한다. 그나마 다행인 것은 몇 해 전부터는 천안함 피폭 등 제2연평 해전(海戰) 기념행사를 국가 차원에서 치르면서 순국선열과 호국 영령의 숭고한 희생정신을 기리며 국민의 호국 보훈의식 및 애국정신을 함양하기에 노력하고 있다는 것이다.

[시인. 칼럼니스트. 열린사이버대학 실용영어학과 특임 교수]