실켜기 할 누에고치를 원료견이라 합니다. 원료견은 일본종과 중국종을 교잡한 1대 교잡종으로 잡종강세 현상을 이용한 것입니다.

누에는 5령이 되어 성장기 극도가 되면 뽕 먹기를 멈추고 고치실을 토하게 됩니다. 고치실을 토하기 위하여 고치 지을 장소를 찾게 됩니다. 이때 고치 지을 장소인 섶자리를 만들어  주어야 합니다.

머리를 좌우로 움직이는 모습은 S자, 8자, W자 모양으로 움직입니다. 이와 같이 고치 짓는 작업을 영견(營繭)이라 합니다. 고치 짓는 시간은 잠실 온도가 24℃로 유지 시키면 대게 60시간이면 고치를 다 짓게 됩니다.

번데기 된 후 48시간이 지나면 번데기의 피부는 흑갈색으로 변하면서 굳어져 단단하게 됩니다. 번데기의 피부가 단단하게 되면 외부의 충격에도 견딜 수 있습니다. 이때가 고치를 딸 적당한 시기입니다.

누에나방이 구멍을 뚫고 밖으로 나오기 때문에 구멍이 생겨 고치실이 절단 됩니다. 절단 된 고치실은 실켜기 할 때 절단부가 많이 생겨나게 되고 처음부터 끝까지 이어지는 기다란 실을 만들 수 없습니다.

먼저 토사된 고치실과 나중에 토사된 고치실은 가지른 하게 접착(配着)되어야 실의 풀림새가 좋게 되어 1500m에 가까운 좋은 실을 켜 낼 수 있습니다. 누에가 고치를 만드는 현상을 보면 고치의 양끝부분은 누에머리의 움직이는 진폭이 작고, 배착 상태가 밀접하지만 몸통부인 중앙 부위에는 진폭이 크고 토사의 배착 상태가 조밀하지 않습니다.

누에 올릴 때의 온도가 높으면 진폭이 크고, 개각이 작으며, 온도가 낮으면 진폭과 개각이 모두 작고 균일 하지 않습니다. 누에의 품종별로 고치 짓는 모습을 보면 일본종은 진폭이 작고, 유럽종은 크며, 중국종도 개각이 크게 됩니다.

고치의 경연(硬軟), 탄성(彈性)은 촉감으로 판단 할 수 있습니다. 너무 단단하거나 푸석한 고치는 실켜기 원료로는 좋은 것이 아닙니다. 실켜기 원료는 너무 단단하지도 않고 너무 푸석하지도 않는 탄성을 가진 고치가 좋은 것입니다.

이러한 주름은 내면으로 갈수록 얕아지며 가장 안쪽의 고치층은 주름이 없이 편편하게 만들어 집니다. 고치의 주름은 누에 품종에 따라 조밀(稠密), 대소(大小)에 차이가 생기며, 세로주름, 가로주름, 경사주름 등의 모양이 생겨납니다.

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