2012년에 이미 타가 제대혈 줄기세포를 이용해 뇌성마비를 치료한 바 있는 김민영 교수팀은 당시 치료에 이용되었던 적혈구생성인자를 빼고 제대혈로만으로도 뇌성마비 치료에 성공하고 그 치료 기전을 밝혀내 Stem Cells and Development 최신호에 게재했다.
김민영 교수팀은 2012년 타가 제대혈로 뇌성마비 치료 시 적혈구 생성인자와 제대혈을 함께 사용해 치료를 실시하고 뇌성마비 환아들의 운동 기능 향상을 밝혀낸 바 있다.이번 연구에서는 총 36명의 뇌성마비 환아를 대상으로 적혈구 생성인자 없이 제대혈만으로도 치료가 가능하고 운동기능이 향상된 효과를 확인할 수 있었다.
또 염증과 면역 관련 연구를 실시한 결과 제대혈 치료 후에 뇌실 주위의 뇌 영역에서 염증이 감소된 것을 볼 수 있었으며, 선천성 면역반응의 증가 정도가 운동 능력의 향상 증가 정도와 비례 관계가 있다는것을 확인함으로써 세계최초로 뇌성마비 치료 기전을 밝혀냈다.기존 연구에서는 뇌성마비 치료 시 운동기능이 향상 된 것만을 보고 치료 효과를 알 수 있었지만, 이번 연구를 통해 뇌성마비의 제대혈 치료에 의한 운동기능의 향상이 전신적인 선천성 면역반응의 증가와 뇌 내 항염증 효과 때문이라는 것을 알 수 있게 된 것이다.
김민영 교수는 “뇌성마비를 위한 제대혈 치료 효과는 지난 연구를 통해서도 알 수 있었고, 그간 국내외로 보고되어 왔으나, 아직까지 인체에서 어떤 기전으로 치료 효과를 내는 것인지 밝혀지지 않은 상태로 이번 연구가 줄기세포 치료에 있어 새로운 시각을 제시하고 향후 보다 효과적인 세포 치료의 발전에 기여할 수 있을 것으로 기대된다” 고 말했다.
장준화 기자
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