어느 시인이 4월을 '잔인한 달'이라고 노래한 이래 많은 사람들이 4월을 잔인한 달이라고 부른다. 왜 시인은 4월을 잔인한 달로 노래했을까?

엄격히 따진다면 1년 12달 가운데 어찌 4월만 잔인한 달이겠는가. 사실 생각하기에 따라서는 일고의 가치도 없는 말로 들릴 수도 있다. 그 시인이 4월을 잔인한 달이라고 한 것은 봄을 시샘하는 꽃샘 추위 때문만은 아닐 것이다.

현문우답인지는 모르겠지만 4월에는 예수님의 십자가의 고난과 부활이 끼어 있기 때문인지도 모른다. 아울러 이 땅에 젊은이들이 독재에 항거하면서 민주화의 꽃을 피운 달이라 그런 생각을 했는지도 모르겠다.

4월 이맘때가 되면 사람들은 개나리, 진달래, 그리고 목련이 핀 들과 산으로 꽃구경을 하러 간다. 그런데 안타깝게도 이 아름다운 꽃을 그냥 그대로 두지 않고 흔들어대며 시샘하는 세력이 있다. 바로 비바람이다. 아무리 좋은 꽃이라도 비바람을 맞게 되면 속절없이 떨어져 버리고 만다.

지난 주 여의도에서 벚꽃행사가 한창이었지만 봄비가 들과 산을 촉촉이 적시면서 그 화려하고 우아한 꽃잎을 모두 지게 만들었다. 봄을 시샘하는 비바람이 이런 비극을 만들어낸 것이다.

지난 9일 치러진 총선거도 결국 이 같은 잔인한 비바람을 몰고 온 것 같다. 당선자는 하나뿐이기 때문이다. 떨어지는 사람은 그보다 몇 배는 더 많다. 결국 낙선의 고배를 마신 후보자들에게 이번 4월은 시인이 노래했듯 '잔인한 달'이 되고야 말았다.

필자와 동문수학을 함께 했던 지우가 두 번이나 출마했다가 결국 수십억원의 재산을 다 날리고 나서야 자신이 적격자가 아닌 것을 뒤늦게 깨닫고 후회하는 것을 보았다. 또 지명도 있는 정당에 초선으로 출마한 후배도 있었다. 물론 그도 낙선했다.

위로의 말을 하긴 했지만 솔직히 안타까운 마음이 들었다. 그 지우와 후배가 그 재산의 일부라도 평소에 가난한 이웃들을 위해 베풀었다면 지금보다 돈을 더 쓰지 않았어도 낙선의 쓰라림을 맛보지는 않았을 것으로 생각되었기 때문이다.

평소에는 오만함으로 차별화된 삶을 살다가 선거철이 되면 재래시장을 다니면서 생선비린내가 물씬 배여있는 아주머니를 얼싸 안기도 하고 어린아이를 끌어안거나 노인들에게 인사를 하면서 국민들, 서민들을 위해 봉사를 하겠다고 난리니 그 어느 누구인들 좋게 볼 리가 있겠는가. 그 지우도 예외는 아니었기 때문에 잔인한 4월을 맞이했으리라 본다.

이런 것, 저런 것을 보면 결국 세상은 '사랑의 신진대사'에 의해 움직이는 것 같다. 그 누구도 사랑의 신세를 졌으면 언제 어떤 방법으로든 그 신세를 갚는 것이 당연한 세상의 이치다.

최근 이탈리아 북부 만토바 인근 발다르에서 신석기 유적을 발굴하던 고고학자들이 5000년 전 함께 껴안고 죽은 남녀의 유골을 찾아낸 적이 있다.

고고학자들의 증언에 다르면, 두 사람은 서로 얼굴이 닿을 듯 가까이 마주한 채 팔다리가 엉켜 있었다고 했다. 어떤 사유에서 그렇게 죽을 수밖에 없었는지 알 수는 없지만 서로의 눈을 들여다보며 미소를 짓고 있었다는 것이다.

죽음마저도 못말리는 것이 사랑이라고 감히 말한다. 그래서 사랑은 인류의 삶의 영원한 주제가 되었는지 모른다. 누가 뭐라해도 사람은 사랑을 위해 사는 것이다. 그런 까닭에 사람은 사랑이 필요하다고 알려주지 않아도 사랑을 찾아 헤매는 존재다.

사랑을 해야한다고 가르쳐 주지 않아도 때가 되면 본능적으로 사랑을 할 줄 아는 존재인 것이다. 이 세상에서 정상적이라면 사랑을 해야 한다는 것을 모르는 사람은 없다.

하나님을 모르는 사람들도 다 사랑을 위해 살고 사랑하고 싶어하고 또 불나비처럼 사랑을 찾아 헤맨다. 그런 사랑은 깊은 '우물'을 닮아야 한다. 내 안의 물을 퍼내고 또 퍼내어 상대방의 갈증을 씻어주어야 한다.

사랑은 '함께' 하는 것이다. 그가 나와 함께 있는 것이 아니라 내가 그와 함께 하는 것이며, 궁극적으로는 그 함께라는 것을 통해 '우리'라는 개념으로 바뀌어야 한다.

사랑한다는 것은 내가 그를 향해 다가간다는 것이며, 사랑받는 것은 그가 내 편으로 온다는 뜻이기도 하다. 사랑은 모든 것을 이길 수 있는 힘을 갖고 있다. 따라서 사랑을 베풀며 사는 것이 세상을 가장 값지고 보람있게 사는 길이다.

선거가 끝나고 승자 패자가 분명하게 그어졌는데도 불구하고 패자임을 인정치 않고 고소를 한 일부 낙선자들을 볼 때 수준이 그 정도인가 하는 생각에 안타까움을 금할 길이 없다. 그냥 넘어갈 것들까지도 물고 늘어진다. 못 먹은 감 흔들어나 보자는 식이다.

사랑을 베푸는 것은 결코 쉬운 일은 아니지만 사랑을 주는 자는 받는 자보다 훨씬 더 많이 행복함을 느낀다. 또한 평생 사랑을 베풀지 못하고 사는 사람은 사랑을 받는 행복마저도 누리지 못하는 경우가 종종 있다.

사랑의 본질이 병들고 무엇인가에 홀려 자신의 본래적 자아를 잃어버리면서 사람의 형상을 하고도 짐승만도 못한 행동을 보이는 사람들이 있다.

이제라도 우리는 십자가의 고난과 부활이 낀 4월, 고귀한 하나님의 형상을 되찾아야 한다. 그 형상은 사랑을 통해 형성된다.

우리는 사랑을 실천함으로써 이 잔인한 4월이 지나가기 전 우리의 본질을 되찾고 하나님의 형상이기도 한 사랑을 회복해야 할 것이다.

[시인.수필가.칼럼니스트]