아시아는 제약산업의 황금기회의 땅으로 비유되고 있으며 세계 최대 소비자와 생산지가 될 전망이다.

중국의 제약시장은 현재 세계 톱 10에 랭크돼 있으며 이세기 중반까지 한자리수 순위에 들 것으로 추정된다.

인도 제약시장은 세계 13위로 2009년까지 80% 성장이 예상되고 있다.

아시아의 고령인구와 만성 서구형 질병 증가는 제약 시장 수요를 가속화할 전망이다.

아시아는 이미 주요 약물과 원료 제조 허브는 물론 IT와 데이터 관리와 같은 다른 기능의 해외 기지로 정립되고 있다.

최근에는 아시아는 보다 전통적인 핵심 임상실험. R&D 서비스를 할 수 있는 지역을 개척하기 위해 제약 체인들이 속속 밀려들고 있다.

제약산업에서 보다 저비용, 시간을 단축할 수 있는 지역이 매력을 끌고 있다.

컨설팅업체인 PricewaterhouseCoopers(PWC)에 따르면 미국에서 환자당 평균 임상실험 비용은 임상 1상 5404달러, 2상 6538달러, 3상 7635달러를 지출했다.

인도와 같은 저비용 국가에서 임상실험 비용은 미국보다 60%가 저렴한 것으로 나타났다.

중국에서 임상 1상 비용은 서구국가의 15%, 2상은 20% 수준에 불과했다.

그러나 지적소유권은 여전히 걸림돌이 되고 있다.

현재는 과거 5년 전보다 지적재산권 보호가 개선되고 있다는 것에 주목할 필요가 있다.

그 결과 많은 업체들이 아시아에서 R&D에 관심을 다시 돌리고 있다.

많은 미국 제약사들은 아시아에서 R&D 활동을 늘리고 있으며 방대한 인구, 부의 증가, 건강 관련 이슈에 대한 인식 제고 등 때문에 아시아 시장을 두드리고 있다.

서구 제약사들의 아시아 투자는 현재 서방에서 지출하는 R&D 투자와 비교할 때 여전히 일부에 지나지 않는다.